羟丁酸钠有镇静、催眠、抗惊厥和遗忘作用，临床是一种催眠性静脉麻醉药。为白色结晶性粉末；微臭，味咸；有引湿性。羟丁酸钠作用与脑内γ-氨基丁酸的中间代谢物一致，主要阻断乙酰胆碱对受体的作用，干扰突触部位冲动的传递，直接抑制中枢神经活动而引起生理样睡眠。