直杆菌到球杆菌，直径0.5～0.8μm，长1～3μm。无芽孢。不形成荚膜，但在37℃生长或来自体内样品的细胞中的鼠疫耶尔森氏菌(Y．pestis)能产生包被。革兰氏阴性。37℃时不运动。生长在30℃以下时以周生鞭毛运动。