对于比较复杂的模式,把它作为一个整体进行分类是相当困难的，这就需要把它分解为若干较简单的子模式，而子模式又分解为若干基元，然后，通过对基元的识别,来识别子模式，最终达到识别模式的目标，这样对模式进行识别的方法，称为结构模式识别。简言之，结构模式识别是用模式的基本组成元素（基元）及其相互间的结构关系对模式进行描述和识别的方法。在多数情况下，可以有效地用形式语言理论中的文法表示模式的结构信息，因此也常称为句法模式识别。一个结构摸式识别系统可认为由三个主要部分组成，它们分别是预处理、模式描述、语法分析。