耐受性法则是美国生态学家谢尔福德提出的，他认为因子在最低量时可以成为限制因子，但如果因子过量超过生物体的耐受程度时，也可以成为限制因子。每一种环境因子都有一个生态上的适应范围大小，称之为生态幅。即有一个最低和最高点，两者之间的幅度为耐性限度。这就是谢尔福德的耐受性定律。