研究免疫细胞的发生、分化和介质功能以及免疫细胞间的相互作用的学科。以I.I.梅契尼科夫为首的细胞免疫学派认为血液中的中性粒细胞和肝、脾组织中的巨噬细胞等在免疫防御中起主要作用，因此，人们对淋巴细胞在免疫应答中的作用一直不清楚。