股份制企业是指通过发行和认购股票筹措资本 (金) 而建立的企业，通常称为“股份公司”。它是适应商品经济大力发展和社会化大生产的产物。早在18世纪就产生于欧洲，19世纪后半叶起这种组织形式的企业广泛流行于资本主义世界各国。近几年来，随着我国经济体制改革的深入发展，我国少数国营企业，在坚持社会主义公有制的前提下，也在有计划地探索和试行股份制企业。