经济手段是指政府经济行政部门按经济运行规律的要求，来管理下属经济组织及其活动的一种方法。从根本上说，是利用各部门其活动的经济利害关系来制约相互间的活动的行政执行行为。在社会主义市场经济条件下，就是要通过市场机制引导企业和其他经济组织，使其活动大体上符合整个宏观经济发展的目标。