社会发展一定阶段上的社会经济制度，即社会生产关系的总和，它是上层建筑的基础。一定的经济基础和一定的上层建筑构成一定的社会形态。见〖上层建筑〗。

经济基础是指一定社会中占统治地位的生产关系的总和。生产力与生产关系相对。生产力决定生产关系。生产关系一定要适应生产力的发展。生产关系的总和构成经济基础。生产力决定了经济基础，社会生产力发展到什么程度，就会产生什么样的经济基础。历史唯物主义的基本概念。与“上层建筑”相对，是社会结构两个基本层次之一、社会生活两个基本领域之一。