红巾军起义是韩山童、刘福通、徐寿辉等领导的元末农民大起义，爆发于元顺帝至正十一年（1351年）的颍州。因起义军头裹红巾，故称“红巾军”，又因其烧香聚众，亦称“香军”。1355年-1363年，刘福通在亳州（今安徽亳州谯城区）立韩林儿为“小明王”，国号“大宋”，年号“龙凤”。原属红巾军的朱元璋独树旗帜，1368年正月，在南京称帝，建元洪武，国号大明。