笋兰属有4种，分布于印度、泰国至印度尼西亚，其中，笋兰Thunia alba( Lindl.) Reichb.f．产自我国的贵州、云南、四川和西藏等地。本属花艳丽，有些种类供观赏。为陆生兰或附生兰。茎长而直立，丛生，无假鳞茎。叶多枚，有关节。总状花序顶生，具大而宿存的苞片；花大而艳丽；唇瓣具5条或更多的纵脊，基部有短距；蕊柱细长，顶端具二狭翅，无蕊柱足；蕊喙3裂；花粉块8，蜡质，具花粉块柄。