系统边界是系统与环境的分界面。用以区分系统与环境（或系统）的本质不同和系统所包含的要素的界限。边界有物理边界与非物理边界两种。如国家在地理上分界、生物系统在细胞膜上分界，均属物理边界；人们在工作中划分职责范围，属非物理边界。边界对系统与环境来说具有一定的隔离作用，这不仅对系统的形成与保护有重要意义，而且使各种系统共处于同一环境中也不丧失其独立性。