λ噬菌体或类似的溶原性噬菌体的DNA一般是双链的线形结构，但其中一条链两端的核苷酸的排列（λ噬菌体中是12个核苷酸）有互补关系，因此当DNA被注入寄主细菌体内时，或它们在试管内受到适当处理时，这两个末端便会彼此对合而形成环状DNA分子。