颌骨无齿。最后一对鳃弧腹面部分特别粗壮，成为下咽骨，上有1～3行咽齿。具角质咽磨、体常被覆瓦状圆鳞，无脂鳍；背鳍只有1个，前部有2～4根不分支鳍条；腹鳍腹位；尾鳍多呈叉形，绝少平截或微凹。