支持性心理治疗起源于20世纪初，是一种相对与精神分析来说治疗目标更为局限的治疗方法，它的目标是帮助自可学会应对症状发作，以防止更为严重的心理疾病的出现，对于相对健康的人来说，支持性心理治疗师帮助他们处理一些暂时的困难。而精神分析则旨在帮助咨客人格得到成长，使其意识到潜意识冲突所产生的症状，通过修通得以消除。