空中护航指歼击航空兵为保障其他航空兵遂行任务而进行的护送飞行。根据任务需要和敌情、气象等条件，空中护航可以全程护航，也可部分地段护航。全程护航，是歼击航空兵对遂行任务的其他航空兵进行全航线空中护航。它可由一批飞机全程伴随，也可由若干批飞机分段伴随。部分地段护航，是歼击航空兵对遂行任务的其他航空兵在某段航线上进行护航。护航任务可根据敌情、气象、兵力部署和飞机作战半径，确定全航线中的一段或几段，由一个或几个机场起飞飞机担任。护航途中，歼击机与被掩护的飞机可以混合编队，也可以只保持目视联系。