在形貌和内涵上相似的事物容易发生联想。这是由于当人对某一事物感知时，会引起对和它在性质上、形态上或其他方面相似的事物的回忆，这是暂时神经联系泛化与概括化的表现。泛化即对相似的事物不能分辨而作出相同的反应。概括化指对不同事物的共同特性作出的反应。例如：用绿色比拟生命等。许多文学上的比拟、比喻、象征等修辞手法的心理学依据即是联想。