指党政领导机关（多指中央一级）下发的文件，因版头文件名称多印成红色，所以叫红头文件。
指党、政领导机关下发的文件。因版头名称常印成红字，故称。
《人民日报》1984.7.5：“受旧的传统习惯势力束缚，离开‘红头文件’不走路的人，长期以来采取等待、观望的态度，加上某些职能部门的条条框框，成为企业改革中的‘梗阻’。”