红外天文学是用电磁波的红外波段研究天体的一门学科。整个红外波段，包括波长0.7～1000微米（1毫米）的范围。通常分为两个区：0.7～25微米的近红外区和25～1000微米的远红外区；也有人分为三个区：近红外区（0.7～3微米）、中红外区(3～30微米)和远红外区（30～1000微米）。温度4000K以下的天体，其主要辐射在红外区（如图）。红外探测是观测被宇宙尘埃掩蔽的天体的得力手段；红外波段有许多重要的分子谱线；许多河外天体在远红外区的辐射较强。红外天文学正在成为实测天文学的最重要领域之一。