厄尼斯托是一位成功的画家，他和妻子爱琳已经离婚，他们有一个可爱的儿子里奥纳多。 一天，红衣主教的秘书唐普尼突然来访，告诉他红衣主教将接见他。很快他就了解到他的母亲将被追封为圣人。这个消息使厄尼斯托惊惶失措，因为家里从来没有人跟他提起过此事，而这也与他本人无神论者的信仰相抵触。这勾起了他对于母亲的回忆，那是个极其虔诚但十分冷漠的女人，她被厄尼斯托有精神问题的哥哥杀死，因为她不断阻止儿子的亵渎行为。