病菌的外毒素经长期贮藏或经化学药品处理后，毒性已经消失但仍有抗原的作用，这种改变了性质的外毒素叫做类毒素。类毒素注射到人或动物体内可以产生人工自动免疫力，例如：白喉类毒素。