社会阶级（social class），亦称“阶级”。由人们在一定的社会经济结构中所处的地位不同而形成的社会集团。其内部存在着多个社会群体，并构成各社会阶层。马克思将其视为生产关系和分配关系矛盾运动的必然产物和私有制存在的前提，并以对生产资料的占有关系以及由此决定的在生产方式中所起的作用和领取社会财富的方式、数量为主要划分标准。