主要是在脊索动物胚胎发育过程中，神经板形成封闭的神经管（脊椎动物）或神经板在形成神经管之前，被表皮覆盖（例如文昌鱼），此时其神经管前端及后端未完全封闭所留下的孔，称神经孔。