裸背电鳗目 Gymnotiformes，体呈鳗形侧扁，具有尖细尾部（因此常被俗称“飞刀”）且具有发电器官。无腹鳍、背鳍；臀鳍基非常长，鳍条多于140根；尾鳍无或非常退化。鳃孔窄小。肛门位于头或胸鳍下方。无下鳃骨及腭骨；上颌骨只留痕迹；无腰带骨；鳍担骨到臀鳍之间只有一部分辐鳍骨，且有一个半球形的软骨与鳍条相关节，使鳍条可做环行运动，这种游动方式使电鳗目成员得以轻易实现前进或倒退运动。本目下属2个亚目5科34属约250种，部分物种暂无明确分类。本目被认为是鲇形目的姊妹群，大约在1亿2千万年前的白垩纪时期分化。