磁致伸缩效应是指磁性物质在磁化过程中因外磁场条件的改变而发生几何尺寸可逆变化的效应。而磁致伸缩智能材料是一类磁致伸缩效应强烈，具有高磁致伸缩系数的材料，也就是说，它是一类具有电磁能/机械能相互转换功能的材料。磁致伸缩材料通常分为金属磁致伸缩材料和稀土-铁(RFe2)超磁致伸缩材料两大类。由于稀土-铁(RFe2)超磁致伸缩材料具有比传统磁致伸缩材料大得多的磁致伸缩值，并且机械响应快，功率密度大，耦合系数高，在智能材料领域中具有较好的应用前景。这类材料已广泛用于声纳系统，大功率超声器件、精密定位控制、机械制动器，各种阀门和驱动器件等方面。