白茅为多年生草本，有长根状茎。叶片条形或条状披针形。其花穗具有药用价值。《唐本草》记载：主衄血，吐血，灸疮。《日华子本草》记载：罯刀箭疮，止血并痛。生于低山带平原河岸草地、沙质草甸、荒漠与海滨。也分布于非洲北部、土耳其、伊拉克、伊朗、中亚、高加索及地中海区域。