光叶柳为灌木，高3-4米。小枝褐色、淡褐色或红褐色，无毛。芽卵圆形，扁平，具柔毛，先端毛较密较长，后为长卵圆形，具扁咀尖，黄褐色，少毛或无毛。蒴果淡黄色，有绒毛。花期5-6月，果期7月。