短序琼楠通常为琼楠属小乔木，高3-7米。幼枝纤细，稍扁平，红褐色，全株无毛。顶芽披针形或卵圆形，平滑，长5-10毫米，宽约2毫米。叶对生或近对生，常聚生于枝梢，革质，披针形、椭圆形或阔椭圆形，稀卵状椭圆形，长4-8厘米，宽1-2.8厘米，少有更长或更宽，产广东、广西。