分布于全世界热带和亚热带地区，少数种达暖温带及温带或纬度较低的亚高山带。中国现知有73种，4变种，桫椤杂交变种，广布于长江以南及西南各省区低、中山地带，多生于常绿阔叶林下或山谷溪沟边阴湿环境，此品种四川雅安尤其常见。个别种分布的海拔高度上限可达3000米。