代表一个历史时期较高水平的和对社会经济发展起着领先作用的技术。这是一个时代的和相对的概念。在前一个时期被视为先进技术的东西，以后会被更先进的技术所淘汰，而成为落后技术。先进技术一般是指在世界范围内居于领先地位的技术，有时也指在一个企业、一个地区、一个国家范围内的生产中占领先地位的技术。对于先进技术有不同的理解，有人把先进技术理解为自动化、机械化水平较高的技术，有人把先进技术理解为高、精、尖技术,也有人把先进技术理解为“资金密集”、“技术密集”、“能量密集”技术，等等。