往往一个带电系统的电势能等于各个部分的独立电势能和相互作用能之和。举个例子来说：比如，在静电场中，有三个带电粒子，这三个带电粒子电量分别是Q1、Q2、Q3，那么所谓独立电势能就是在外电场作用下将其从原来的位置移到无穷远所作的功。而相互电势能就是Q1对Q2有静电力，这个相互之间的库仑力将其中一个粒子从原来位置移到无穷远对粒子所做的功就是相互作用能。而整个带电系统的电势能就是各个粒子的独立电势能和它们之间的相互作用能之和了。