先申请原则是“先发明原则”的对称。两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人的原则。同样内容的发明创造，在一国领土范围内只能授予一个专利权，或者给予发明在先的人，或者给予申请在先的人，多数国家在这种情况下，专利权授与申请在先的人，中国亦如此。先申请原则是保护、鼓励为公众利益尽早公开技术的人。采用先申请原则，申请日对申请人来说是至关重要的，它确定了申请办间的先后顺序.参见“申请日'。