硝酸铈为化学物质，助燃，具刺激性，工业品呈微红色，有潮解性。该物质对环境可能有危害，在地下水中有蓄积作用。用作汽灯纱罩添加剂、石油化工催化剂，是制取铈盐的原料。分析化学中用作分析试剂，也用于制药工业。