碳定年法，又称碳—14年代测定法或放射性碳定年法，由美国芝加哥大学教授、加州大学伯克利分校博士威拉得·利比（Willard Frank Libby）发明，威拉得·利比因此获得1960年诺贝尔化学奖。碳14测年是一种基于以下三项参数的定年技术：1.不稳定的碳-14同位素衰变为稳定的无放射性的氮-14同位素的速度， 2.在既定标本中碳-12和碳-14的比率， 3.以及在标本死亡时大气中碳-12和碳-14的比率。