传说汉高祖刘邦为赤帝子，秦统治者为白帝子。

赤帝子斩杀白帝子，表明汉当灭秦。《史记·高祖本纪》：“有一老嫗夜哭，曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇，当道。今为赤帝子斩之。’”后因借指被推翻的王朝。古直《吊赵伯先先生》诗：“当径谁歼白帝子，临风我慟赵王孙。”