在电缆、光纤等线路传输中，必须选用适合于信道传输的电脉冲波形来表示（或者说携带）数字消息代码。通常，我们把电脉冲存在的形式称为（线路）码型，把消息代码的电脉冲表示过程称为码型变换（或称线路编码）。