盖格计数器是一种离子充气管，在管子的电极上面加上直流电压，有放射线穿过管内气体，就会发生放电。用这个充气管制作出计量放射线强度的一个仪器，射线强度比较低时盖革管放电次数就少。射线强度大时放电次数就多。