电离能是基态的气态原子失去电子变为气态阳离子（即电离），必须克服核电荷对电子的引力而所需要的能量。单位为kJ·mol-1（I1单位为J· mol-1）。对于多电子原子，处于基态的气态原子生成 H+气态阳离子所需要的能量，称为第一电离势，常用符号I1表示电离势应该为正值因为从原子取走电子需要消耗能量。所以称为电离能。