对称负载时，电枢磁动势对主极磁场基波产生的影响，这种现象称为电枢反应。假设作用在直流发电机上的唯一磁动势是由定子磁场产生的。然而，在电枢绕组中的电流产生的磁场叫电枢磁场，电枢磁场的轴线与主磁场的轴线垂直相交。无论在电动机还是发电机中这个对磁场的扭曲和削弱作用都有发生。通常把电枢磁动势造成的反应叫做电枢反应。