甲醛通常以水溶液形式出现，易溶于水和乙醇，35～40%的甲醛水溶液叫做福尔马林。甲醛是一种重要的有机原料，主要用于塑料工业（如制酚醛树脂、脲醛塑料）、合成纤维（如合成维尼纶、聚乙烯醇缩甲醛）、皮革工业、医药、染料等。甲醛水溶液用来泡海产品是错的，因为甲醛水溶液甲醛会与海产品中蛋白质发生反应，破坏蛋白质的结构，使其变质，危害人体健康，但可用甲醛水溶液制作动物标本，使标本能长久保存。