Rheology由美国化学家E. C. Bingham(1929)命名，是研究物质变形和流动的学问。rheo的语源是由希腊语“rheos”（流动）得来。希腊哲学家Heraclitus的名言“万物皆转”（Panta Rei）中的rei与rheo同义。生物流变学是研究生物学领域内有形成分变形与流动规律的科学。包括了细胞到脏器尺度的广泛领域。随着分子解析，纳米技术的导入等，细胞的流变学特性分析在不断进步。