东汉王粲在荆州依刘表，意不自得，且痛家国丧乱，乃以“登楼”为题作赋，借写眼前景物，以抒郁愤之情。后词曲中常以“王粲登楼”喻士不得志而怀故土之思。

宋周密《一萼红·登蓬莱阁有感》词：“故园山川，故国心眼，还似王粲登楼。”明陈所闻《一枝花·送马元赤之蜀》套曲：“多应他陈蕃一榻，肯教你王粲登楼。”元郑光祖有《醉思乡王粲登楼》杂剧。