王公贵族，最初指的是奴隶制社会和封建社会中，因权力、财产高于其他阶级而形成的上层阶级，包括军事贵族、世俗贵族、宗教贵族。贵族由夏商开始就有了。夏商有公、侯、伯、子、男五种爵位。爵即爵位、爵号，是古代皇帝对贵戚功臣的封赐。