特种侦察是指使用“三栖”（海、空、陆）工具，使用先进侦察装备和手段，对敌实施侦察和监视，获取或核实敌人的能力、意图和行动等有关情报，以及特定地区气象水文或地理特征等资料，并使用电子化战场监视器和无人侦察机及后援部队来传递情报的侦察手段。特种侦察是其他侦察力量活动的重要补充，范围广，技术含量高，侦察手段多。