禾本科玉米属，一年生高茎作物。乃甜玉米细小幼嫩的果穗，去掉苞叶及发丝，切掉穗梗，即为玉米笋。玉米笋以籽粒尚未隆起的幼嫩果穗供食用。与甜玉米不同的是玉米笋是连籽带穗一同食用，而甜玉米只食嫩籽不食其穗。玉米笋的起源与甜玉米相同，在美国生产较多。中国有少量种植，分布在少数大城市附近。玉米笋的食用部位为籽粒尚未隆起的幼嫩果穗，营养丰富。