周遭环境刺激，无论视觉、听觉、嗅觉、触觉，都会引起神经系统一定水平的唤醒，唤醒水平的高低在一定程度上取决于个人所接受的感觉信息的多少。梅拉比安(1976)提出，可以用向个人传递的信息量对环境加以描述，他把这一概念称为环境的负荷(enviromnental load)。高负荷的环境就是传递大量感觉信息的环境；低负荷的环境就是刺激信息量较少的环境。在所有其他条件都相等的环境中，高负荷环境比低负荷环境具有更强的唤醒作用。