犯罪分类是指犯罪研究中，对多种犯罪行为的特殊性和一般性所作出的最本质最典型的归纳。犯罪分类是与法律同时形成的，起源于公元前5世纪，罗马最有名的“十二铜表法”本身就是犯罪分类，我国春秋时期的刑鼎也是犯罪分类。最早将犯罪分类做为犯罪理论的一部分而自觉提出来并加以研究的是18世纪的意大利刑法学家贝卡里亚。在其后的各个历史时期的犯罪学研究中，各国学者都十分重视对犯罪分类的研究，并形成不同时期的犯罪分类流派，如早期的以龙勃罗梭为代表的意大利学派的犯罪分类;中期的以李斯特为代表的犯罪分类;当代的以多种形式和标准来反映的犯罪分类，等等。