曲线一词多是在数学、物理等理科领域应用于研究。在心理学中学者们多是对其直接应用，研究者使用曲线这一表达形式，来描述变量之间的关系。这样是变量之间的关系更容易被人们所理解。在心理学中，有时研究者根据提出的理论，除了用语言文字表达外，还可以用曲线来表达。这些被统称为理论曲线。