生物群落及其地理环境相互作用的自然系统。如森林、草原、湖泊、海洋。自然界的生态系统大小不一。小如一滴湖水，大至湖泊、海洋，最大的生态系统即生物圈。
一个群落中的各种生物之间，以及生物和周围环境之间，有着极其复杂的相互关系。这种关系的整个体系，称做“生态系统”。