靶器官对外来化合物的吸收速率大于排出速率。一般在动物实验中，给以一定剂量的化合物，其染毒间隔时间小于半减期或两者相等时，便会出现物质性蓄积。慢性中毒既是毒物本身在体内逐渐蓄积的结果（物质蓄积），又是毒物引起初始轻微变化逐渐累加的结果（功能性蓄积）。当知道外来化合物的半减期时，就能定量的测定物质蓄积量。