保护和管理珍稀和濒危物种的关键，在于理解这些物种与环境间的生物学关系和其种群的现状。这些资料通常称作自然史，或有时简单地称作物种的生态学，而以科学规律了解单个物种时，则称作物种生态学。生物个体是物种生态学研究的起点和基础，环境条件在进化过程中约束了生物形态、生理、习性和行为特征的进化，而生物的生命活动又影响着环境的变化。因此，了解各物种的个体与环境之间的相互关系是通往生态学更高层次和更深入研究的必经途径。